Relojes Swatch de los años 80: Originals, Jellyfish y ediciones de artista

Swatch no rescató la relojería suiza fingiendo que el cuarzo nunca había existido. Respondió al cuarzo con un reloj que era inconfundiblemente suizo, económico de fabricar y lo suficientemente divertido como para comprarlo dos veces. La primera colección llegó al mercado en 1983. En pocos años, Swatch había convertido la muñeca en una pequeña galería mural.

Los primeros relojes eran objetos simples: caja de plástico, movimiento de cuarzo, esfera impresa y correa de plástico integrada. Su peso cultural provino de lo que Swatch hizo con esa simplicidad: rápidos cambios de diseño, marketing audaz y colaboraciones de artistas que trataron el reloj como una edición en lugar de un artículo de catálogo permanente.

Las primeras muestras de 1983

Las primeras referencias, como GN100, muestran la idea original antes de que los gráficos se volvieran exuberantes. La caja es delgada, la esfera está limpia y todo el reloj parece deliberadamente sencillo. Esa moderación es importante porque les dio a los diseñadores posteriores una plataforma neutral para generar innovación.

Referencia: Buscador de muestras: GN100 (1983).

Las medusas y el atractivo de ver su interior

La Jellyfish transparente, diseñada por Marlyse Schmid y Bernard Müller y lanzada en 1985, convirtió el económico mecanismo de cuarzo en parte de la broma visual. Los relojes transparentes ahora parecen familiares, pero Jellyfish fue sorprendente porque mostró la poca maquinaria que realmente necesitaba la caja. Los ejemplos originales son coleccionables, pero el plástico transparente envejecido a menudo se vuelve amarillo o se agrieta; las fotografías tomadas sobre un fondo blanco revelan más que imágenes de mal humor del vendedor.

Kiki Picasso y el modelo de edición de artista

La colaboración de Swatch con Kiki Picasso en 1985 fue su primer Art Special. Sólo se produjeron 140 piezas, cada una con variaciones de color, lo que hace que la autenticación sea mucho más importante que la rareza del titular. También marcó la pauta para colaboraciones posteriores: el reloj era un “lienzo más pequeño”, vendido en la intersección del diseño de producto, la moda y el arte accesible.

Los diseños de Keith Haring de 1986 llevaron esa idea a un lenguaje gráfico más reconocible al instante. Sus figuras de dibujos animados lucen perfectamente como en casa en una esfera circular y siguen estando entre los ejemplos más claros de la obra de un artista que sobrevive a la reducción a la escala de un reloj de pulsera.

Referencia: Historia de la colaboración artística de Swatch.

Pop Swatch y cómo llevar el reloj de forma diferente

Pop Swatch llegó en 1986 con una gran caja de reloj extraíble que podía engancharse en correas o usarse como accesorio. Capturó el mejor instinto de la marca: en lugar de preguntar cómo hacer que un reloj tradicional sea más prestigioso, Swatch preguntó de qué otra manera se podría usar un reloj. Por lo tanto, los clips, las correas y el embalaje supervivientes son tan importantes para los coleccionistas como la esfera.

Cómo juzgar un Swatch original de los años 80

• Revise el plástico a la luz del día. Las grietas finas alrededor de las asas y la corona son comunes y difíciles de revertir.
• Espere problemas con las correas. Las correas originales pueden volverse quebradizas incluso cuando parecen no usarse. Un reemplazo hace que el reloj se pueda usar pero afecta su originalidad.
• Escuche el movimiento. Una batería nueva debería hacer funcionar el reloj rápidamente; la corrosión en el compartimiento de la batería es una advertencia grave.
• Compare la referencia exacta. Las combinaciones de colores y las reediciones pueden ser muy parecidas. Utilice Swatch Finder, no memoria.
• No pula la caja. El acabado plástico y los detalles impresos se dañan fácilmente.

¿Swatch original o moderno?

Lo que hizo bien el Swatch de los años 80

Swatch hizo que el coleccionismo pareciera más social que solemne. Puedes elegir uno por su esfera, intercambiar correas, fijar un Pop Swatch a tu ropa o seguir a un artista cuyo trabajo ya te guste. Los relojes no pretendían ser reliquias familiares, pero los mejores de ellos se convirtieron de todos modos en objetos históricos. Esa contradicción es exactamente la razón por la que los originales siguen siendo interesantes.

Contenido adaptado para lectores en España a partir de nuestra guía original en inglés.